La pianta del caffè si propaga per semina o per talea, e prima di raggiungere la piena maturità per produrre i suoi frutti (detti ciliegie), devono trascorrere circa quattro anni. I fiori dell’Arabica si impollinano da soli (autogami), mentre quelli della Robusta sono impollinati dagli insetti che vengono attirati dal forte profumo emesso da questa pianta. Il fiore del caffè produce la drupa che ricorda molto una ciliegia: è all’interno di questa che si trovano due semi di forma ovale allungata, caratterizzati da un lato piatto con un piccolo solco.
Le piante di caffè producono frutti in continuazione: dopo ogni acquazzone nascono dei fiori, e dopo circa 7/9 mesi si hanno le ciliegie mature. Per via di questo fatto, negli anni in cui si hanno piogge abbondanti, sulla stessa pianta è normale trovare disomogeneità di fruttificazione e quindi si possono avere contemporaneamente fiori, frutti acerbi e frutti maturi.